Le stress est un fléau qui domine aujourd’hui nos vies. Il est parfois induit par des facteurs externes : professionnels, sociales, financiers, familiales…ou causé par des facteurs psychologiques, émotionnels internes. Mais quel que soit son origine, le stress irrite notre esprit et déséquilibre notre organisme.
En France, 9 personnes sur 10 se disent stressées. Toutefois, la classe d’âge la plus affectée par le stress reste celle de 25 à 34 ans dont 57 % disent être soumis à un stress chronique.
C’est le physiologiste Hans Selye reconnu comme pionnier de l’étude de la physiologie du stress qui a élaboré en 1935 « le concept biologique du stress ». Il affirme qu’une agression physique ou émotionnelle provoque dans l’organisme un état de déséquilibre qui doit être compensé par un travail d’adaptation. Ainsi, l’organisme soumis au stress, réagit pour tenter de préserver le cerveau et les fonctions vitales de l’organisme.
La Réponse au Stress est Orchestrée par notre Cerveau
La réponse au stress se prépare au plus profond de notre cerveau ; dans le système limbique. Le stress agit en effet comme une agression qui réveille la vigilance dans plusieurs zones du cerveau comme : le cortex frontal, le thalamus, l’hypothalamus et l’hypophyse. Cette réaction est tellement complexe qu’elle engage également des hormones et des neuromédiateurs. La stimulation de ces zones est à l’origine de tout une cascade de réactions biologiques qui prenant naissance dans le cerveau se transmet à l’ensemble du corps. Réagissant au stress, l’organisme libère alors les hormones du stress ; l’adrénaline et le cortisol.
Le Stress a plusieurs Visages
Un stress occasionnel, dit « stress aigu », est moins néfaste pour l’organisme puisqu’il ne dure qu’un laps de temps. Même s’il provoque un déséquilibre, le corps libéré du stress ne tarde pas de revenir à la normale.
Les agressions qui se maintiennent dans le temps et une exposition prolongée au stress, conduisent à une forme de « stress chronique ». Les hormones secrétées en continu, contraignent l’organisme à lutter en permanence, épuisent les ressources physiques, émotionnelles et mentales.
Les Répercussions du Stress prolongé sur la santé
Un état de stress prolongé laisse des empreintes sur l’organisme tant sur le plan physique, émotionnel que comportemental. Des symptômes comme : la fatigue, les insomnies, le manque d’appétit, les crises de migraine… apparaissent /se font sentir.
Un stress qui dure peut affecter plusieurs organes et causer des pathologies. Des troubles cardiaques, musculo-squelettiques, intestinaux, dermatologiques peuvent se déclarer. Des troubles immunitaires, hormonaux ou encore métaboliques (obésité, diabète, cholesterol) peuvent survenir également.
Les sujets stressés sont également exposés à des risques de pathologies inflammatoires et allergiques.
Le stress se répercute aussi sur le psychisme, affecte les émotions et provoque : irritation, anxiété, mélancolie, dépression…
Les méfaits du stress peuvent aller plus loin pour affecter nos capacités cognitives. De récentes études décrivent une diminution nette de la taille de l’hippocampe (région du cerveau qui joue un rôle dans la mémorisation) chez les sujets stressés. Ce qui aboutit à des troubles cognitifs tels que l’impression d’appauvrissement intellectuel et des difficultés à fixer son attention.
Références scientifiques :
- Sondage OpinionWay pour la Fondation Ramsay Générale de Santé. 2017.
- Les 3 phases du stress. Neuville C, Yaïch S. In: Pro en Gestion du stress. Vuibert; 2019.
- La Fondation Ramsay Générale de Santé créé son Observatoire du stress. Fondation Ramsay Générale de Santé. Communiqué de presse. 2017.
- Le stress et ses symptômes. Fédération Française de Cardiologie (FFC). 12 septembre 2016.
- Stress, immunité et physiologie du système nerveux. Jacque C, Thurin JM. Médecine/Sciences. 2002.
- La Fondation Ramsay Générale de Santé créé son Observatoire du stress. Fondation Ramsay Générale de Santé. Communiqué de presse. 2017.
- Stress aigu en situation de crise : Comment maintenir ses capacités de décision et d’action. Vraie B. De Boeck Supérieur; 2018.
- Panorama de la prescription et de la consommation des psychotropes chez l’enfant et l’adolescent en France. Acquaviva E, Peyre H, Falissard B. Neuropsychiatrie de l’Enfance et de l’Adolescence. 2012.
- Le stress : entre surcoût financier et détresse humaine. Moisson-Duthoit V. Humanisme et Entreprise. 2009.